Vitamina D: cuándo hacerse un análisis, cuánta tomar y qué mitos desmontar

Durante años, la vitamina D se presentó casi como una solución universal: para el cáncer, el corazón, la depresión, las infecciones o la longevidad. Los grandes ensayos han puesto las cosas en su sitio. Es importante, pero no hace milagros, y tomarla sin control tampoco es inocuo.

Para qué sirve la vitamina D

Su función mejor demostrada es ayudar a absorber el calcio y el fósforo de la dieta. Sin suficiente vitamina D, los huesos se debilitan: en niños puede provocar raquitismo y en adultos osteomalacia, además de contribuir a la osteoporosis. También interviene en la función muscular.

De dónde se obtiene

1. El sol: la piel la fabrica con la radiación ultravioleta B. Es la fuente principal para la mayoría de personas. La cantidad depende de la estación, la hora, la latitud, el color de la piel, la edad y la superficie de piel expuesta.
2. Los alimentos: pocos la contienen en cantidad. Destacan el pescado azul, la yema de huevo y los alimentos enriquecidos.
3. Los suplementos.

Cuánta se recomienda

Los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. (NIH) recomiendan:

Edad	Cantidad diaria recomendada
1 a 70 años	15 µg (600 UI)
Más de 70 años	20 µg (800 UI)

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) fija el nivel máximo tolerable para adultos en 100 µg al día (4.000 UI). Por encima, aumenta el riesgo de efectos adversos.

Lo que mostró el ensayo VITAL

VITAL dio al azar 2.000 UI diarias de vitamina D3 o placebo a casi 26.000 adultos estadounidenses que no tenían déficit conocido ni tomaban dosis altas por su cuenta. Tras unos cinco años:

• No redujo el cáncer invasivo.
• No redujo los eventos cardiovasculares graves.

Es decir, en adultos que no tienen déficit, suplementar no protegió de las dos grandes causas de muerte que se le atribuían.

Quién tiene más riesgo de déficit

• Personas mayores, sobre todo si salen poco de casa o viven en residencias.
• Personas con piel oscura, que fabrican menos vitamina D con la misma exposición solar.
• Quien apenas se expone al sol por trabajo, ropa o estilo de vida.
• Personas con obesidad.
• Enfermedades que reducen la absorción de grasas, como la enfermedad celíaca o la enfermedad inflamatoria intestinal, y algunas enfermedades renales o hepáticas.
• Quien toma ciertos fármacos que alteran su metabolismo, como algunos antiepilépticos o corticoides a largo plazo.

¿Hace falta un análisis?

La vitamina D se mide en sangre como 25-hidroxivitamina D. No se recomienda hacer el análisis de forma rutinaria a toda la población, pero sí puede tener sentido si perteneces a un grupo de riesgo o tienes osteoporosis. Pregunta a tu médico de familia. Los puntos de corte de lo que se considera déficit varían algo entre sociedades científicas, así que la interpretación debe hacerla un profesional.

Mitos frecuentes

• «Tomar más es mejor». No. Las dosis altas mantenidas sin control pueden elevar el calcio en sangre (hipercalcemia), con náuseas, debilidad, problemas renales y arritmias.
• «Si tomo el sol en verano, tengo para todo el año». Las reservas ayudan, pero se van agotando en invierno, sobre todo en personas mayores.
• «Previene el cáncer y el infarto». El ensayo VITAL no lo confirmó en personas sin déficit.
• «Con 15 minutos de sol siempre es suficiente». Depende de la estación, la hora, la zona, la piel y la edad. No hay una cifra universal, y la exposición solar también tiene riesgos para la piel.

Conclusión

La vitamina D es necesaria para los huesos y los músculos, y corregir un déficit tiene sentido. Pero tomar suplementos sin necesidad no previno el cáncer ni la enfermedad cardiovascular en el mayor ensayo realizado. Si perteneces a un grupo de riesgo, habla con tu médico sobre un análisis y, si hace falta, sobre la dosis adecuada.